Cento anni di ministero femminile

William Booth, Fondatore dell’Esercito della Salvezza, era un uomo di grande compassione. Si commuoveva spesso fino alle lacrime alla vista delle sofferenze dell’umanità. Le donne della sua vita condivisero la sua visione. La moglie Catherine, le figlie e le nuore si batterono per promuovere l’emancipazione delle donne e per offrire loro una collocazione di rilievo nell’Esercito della Salvezza. L’Esercito è un movimento nel quale esse possono piangere per i bisogni spirituali, per il pentimento, per la gioia o per il dolore, e dove esse vengono accolte, possono ritrovare la speranza per il futuro ed avere varie opportunità di svolgere un servizio cristiano.
In quest’ottica, nel 2007 si celebrerà il centenario del ministero femminile con un logo appositamente pensato. Nell’illustrazione, la lacrima simboleggia un cuore commosso. La frase “while women weep” (finché le donne piangeranno, da un celebre discorso del Fondatore, ndt) è stato tradotta in molte lingue. In inglese, la lingua internazionale di internet, le iniziali di questa frase sono www. Questa è per noi una sfida: infatti, anche nell’era contemporanea le donne necessitano delle connessioni (proprio come con internet) che l’Esercito della Salvezza offre loro.
Sin dal suo inizio, nel lontano 1907, il ministero femminile ha costituito un’area di intensa attività e testimonianza cristiana. I più recenti studi contano oltre 500.000 membri nei vari gruppi sparsi nel mondo. L’Unione Femminile, che sta alla base del ministero femminile, ha registrato un picco di presenze (431.000) nel 1995. La nostra preghiera è che, alla vigilia del centenario, vi siano più lacrime di gioia piuttosto che di dolore ma, soprattutto, che gioie e preoccupazioni siano liberamente condivise nei gruppi sparsi nel mondo. Che lo spirito combattivo del Fondatore, che operava e pregava per un futuro migliore per tutti, continui ad essere una caratteristica portante del ministero femminile in tutto il mondo.
Il Generale e la Presidente Mondiale delle Organizzazioni Femminili

Finché le donne piangeranno, come accade ora,
combatterò.
Finché i bambini avranno fame, come accade ora,
combatterò.
Finché gli uomini entreranno ed usciranno di prigione, come accade ora,
combatterò.
Finché esisterà un solo alcolizzato, finché esisteranno ragazze lasciate in strada,
finché rimarrà anche una sola anima senza la luce di Dio,
Combatterò,combatterò fino alla fine.
Generale William Booth
Fondatore dell’Esercito della Salvezza